公元前1122年，周武王在燕地分封召公，建立燕国，以蓟为都城。蓟城是北京地区最早的城市。

春秋战国时期，蓟城作为燕国的政治、经济、文化中心，逐渐发展壮大，成为北方重要的城市之一。

金中都的建设规模宏大，城市布局合理，为后来元大都的建设奠定了基础。

这一时期的北京成为了真正意义上的全国政治中心，在中国历史上具有重要意义。

1267年，忽必烈下令在金中都东北部建设新都城，称为大都。

大都的建设标志着北京作为全国政治中心地位的确立，也开启了北京作为中国首都的历史。

1421年，明成祖朱棣正式迁都北京。紫禁城（今故宫）的建成，成为中国古代宫殿建筑的巅峰之作。

清朝定都北京后，进一步完善了城市建设。众多皇家园林如颐和园、圆明园等相继建成。

1949年10月1日，中华人民共和国成立，北京成为新中国的首都。既保护了历史文化遗产，又建设了现代化设施。